Das 4MOTION System nutzt eine Kombination aus mechanischen, elektronischen und hydraulischen Modulen, um die Drehmomenten auf alle Räder zu verteilen. Bei Volkswagen-Modellen mit 4MOTION Antrieb wird vornehmlich die Vorderachse angetrieben. Sobald ein Traktionsverlust droht, wird dann innerhalb weniger Momente die Hinterachse hinzugeschaltet. Das System überträgt also nur dann die Kraft auf die Hinterachse, wenn es notwendig ist, um eine optimale Traktion und Stabilität gewährleisten zu können. Das bedeutet, dass die Verteilung der Drehmomente auf die Räder jederzeit an den herrschenden Fahrzustand abgestimmt wird.
Die Allradantriebssysteme anderer Marken sind bspw. quattro bei Audi, 4MATIC bei Mercedes und xDrive bei BMW,